TRAVESIA CHAMONIX - ZERMATT

 

Como suele ocurrir en estas grandes clásicas, la alta ruta puede decepcionar un poco. Con buenas condiciones de nieve y méteo, no es especialmente difícil y la dureza del recorrido, la marca el ritmo al que la quieras hacer. Son 5 etapas de unas 6 horas perfectamente asumibles por cualquier esquiador que este mínimamente entrenado. Eso sí, la belleza de los paisajes, la enormidad de los glaciares alpinos, el esfuerzo compartido y la fantástica aventura que supone atravesar con esquís la más bella zona de los Alpes suizos hace que esta travesía sea deseada por montañeros de todas partes, no solo europeos, sino a nivel mundial.
Algo tan afamado lógicamente esta masificado. Esquiadores de todo Europa hacen día tras día este recorrido. Únicamente la capacidad de reservas en los refugios, marca el cupo diario de montañeros que la realizan.

En cuanto a las dificultades, y teniendo en cuenta que siempre dependerá de las cambiantes condiciones de nieve o méteo, puedo contar, lo que nosotros nos encontramos:
Tanto los ascensos como los descensos con esquís fueron fáciles en general,  y respecto al tema de grietas o aludes, siempre hay que prestar mucha atención naturalmente, pero en general el recorrido discurre por zonas en las que estos riesgos están minimizados. Supongo que esto puede variar dependiendo de las condiciones de la nieve y de la méteo.
Además nos encontramos con un rapel, tramos de uso de crampones y piolet y trepadas en nieve y en roca de IIº y respecto a la orientación, hay que tener en cuenta que una cuarentena de esquiadores pasan todos los días por el mismo recorrido marcando una huella muy fácil de seguir. Y si ha nevado y no hay huella, basta con hacerte un poco el remolón y retrasarte en la salida del refugio, que seguro que muchos salen antes que tu marcándote el camino. Pero aún así, el GPS y un buen track son imprescindibles en caso de nieblas o mal tiempo que pueda tapar la huella.

Nosotros tuvimos un tiempo espléndido en general, excepto en la subida a Valsorey en la que los últimos 400 metros los hicimos con una pequeña tormenta con nieve, ventisca y densa niebla, que nos complico algo la ascensión, aunque restos de huella existente y la ayuda del GPS, nos condujeron sin problemas al refugio. Respecto a esta subida, hay que prestar atención a no desviarse hacia el refugio “Cabaña de Velan Cas” (a la derecha de nuestro camino), un enorme edificio muy visible, a donde se dirige lo que parece ser la traza principal. No seríais los primeros en llegar a este refugio sin ser vuestro destino.

 

Planteamiento de la travesía:
La travesía parte de Argentieres, cogiendo el teleférico de Gran Montets, y se dirige hasta el pueblo de Champex, desde este punto se pueden elegir dos variantes principales:
Una de ellas va por los refugios de Cabaña de Monfort y de Dix, para subir por el valle de Arolla hasta el refugio de Vignettes. Para la otra cogeremos el autobús o un taxi y nos encaminaremos a Bourg St. Pierre. Desde aquí subiremos en primer lugar al refugio de Valsorey, para continuar después por los refugios de Chanrion y Vignettes. Las dos variantes acaban al final en este último refugio para desde allí hacer la última etapa hasta Zermatt.

Nosotros elegimos la segunda opción, por  tanto es de la que vamos a hablar en este relato.
Las posibles variables que nos vamos a encontrar en este itinerario son:

Tramo Argentieres – Valsorey:

1. Dormir en el refugio de Argentieres (a 2 horas escasas de Montets) y al día siguiente alcanzar Champex (6h), durmiendo este segundo día por el valle para subir el tercero a Valsorey (aprox. 5h). Este planteamiento es apropiado si llegamos a Chamonix al medio día, por ejemplo, y queremos empezar ese mismo día la travesía.
2. Partiendo del teleférico de Montets  a primera hora, dormir en el refugio cabaña de Trient, tras una primera etapa de unas 5 horas, y al día siguiente bajar a Champex (2h) viajar a Bourg St. Pierre y subir a Valsorey (5h).
3. Cogemos el teleférico de Montets a primera hora (empiezan a las 8), hacemos la etapa hasta el plató del glaciar de Trient, justo bajo el refugio del mismo nombre (de 5 a 6h) y en vez de quedarnos a dormir allí, ya que no será más allá de las 3 de la tarde, aprovechamos y nos bajamos a dormir al Relais de Arpette (menos de 2h).

Nosotros, no conociendo la opción C), elegimos la B). Nos sobro media tarde para aburrirnos de lo lindo en el refugio y además, ocurre que, para que de tiempo a la peña de llegar a tiempo a Valsorey, al día siguiente te levantan muy temprano (desayuno a las 5). Aparte de la incomodidad de semejante madrugón, la primera consecuencia fue que a esa hora la nieve estaba totalmente helada, y tanto si se baja por el glaciar de Trient para alcanzar el collado de Ecandies que es el punto de paso hacia el valle de Arpette, como si se baja por la vía directa que va por el collado que está encima justo del refugio, esto aumentaba considerablemente su dificultad haciendo peligrosa la esquiada.
Además de esto por mucho que se madrugue, si se pretende utilizar transportes públicos en vez de llamar un taxi, es difícil llegar a Bourg St. Pierre a hora temprana, por lo que el comienzo de la subida a Valsorey se retrasa, haciendo peligrar el alcanzar el refugio para la hora de la cena que es las 6 de la tarde (nosotros partíamos de Bourg St. Pierre sobre la una y media de la tarde, y llegábamos al refugio a las seis y media, casi no nos dan de cenar).

Por esto mi recomendación es elegir la opción C). Da tiempo de sobra y dado que desde el refugio de Trient hasta el Relais de Arpette es todo bajada, no supone un sobre-esfuerzo tan importante y como a esa hora la nieve estará en mejor estado, evitamos los riesgos de la nieve helada de las primeras horas del día.
A la entrada del valle de Arpette os encontrareis un Restaurante-hostal (Relais de Arpette (www.arpette.ch) que es un buen alojamiento, cenareis mucho mejor (la cena en los refugios deja mucho que desear) y no es más caro. Al día siguiente sin madrugar, podemos elegir entre llamar a un taxi (muy buena opción si nos juntamos siete u ocho personas) o bajar al pueblo a coger el primer autobús que salga. El tema es llegar a Bourg St. Pierre sobre las 10 o las 11 de la mañana y así, sí que nos dará tiempo de sobra para llegar a Valsorey tranquilamente y a buena hora.

Otra posible variante sobre la ruta nos la encontramos en la cuarta etapa, la que va del refugio de Chanrion al de Vignettes.
La ruta más usual, que es la que hicimos nosotros, es la que remonta el glaciar de Brenay evitando la enorme barrera de seracs por la derecha del valle o incluso superando dicha barrera de frente, por la izquierda (ojo, esta vía hay que conocerla muy bien para hacerlo así), luego una vez que volvemos a estar en el glaciar, ascendemos por él hasta alcanzar el collado de Arolla y el pico del mismo nombre. Un corto pero bonito descenso de unos 600mts de desnivel, nos dejara en el refugio de Vignettes sin problemas.
La otra opción es retroceder descendiendo por el camino que hemos subido el día anterior al refugio, hasta la entrada del valle de Otemma y remontar este glaciar en línea recta hasta el refugio de Vignettes. Supongo que esta opción puede ser más fácil en caso de mal tiempo, pero en todo caso nos lo deberá confirmar el guarda del refugio.

Desde luego si tenéis la misma suerte que nosotros con la méteo, disfrutareis enormemente con esta travesía. Largas foqueadas por interminables glaciares y bellas bajadas que harán las delicias de cualquier montañero-esquiador os llevarán, collado tras collado, refugio tras refugio a vuestra meta. Al final en Biel, cerca ya de Zermatt, una pista de esquí de fondo conduce hasta la estación del funicular de Furi, y desde allí se puede bajar hasta el mismo Zermatt esquiando, si en esa época todavía está abierta la pista que baja hasta el pueblo. En nuestro caso no fue así, finales de abril este año ya era un poco tarde, y tuvimos que portear los esquís un buen rato. Pero que se le va a hacer, el “esquí-mochila” también es una técnica a desarrollar.

Angel Ansorena Huguet
Finales de abril de 2010

Posdata:
Un excelente relato de la travesía lo tenéis en el Blog http://senderolimite.blogspot.com/ con amplia información sobre el recorrido.